En este artículo nos proponemos rescatar un pequeño pero completo manual, titulado “Gimnasia y Tumbling”, publicado por primera vez en 1944 por la Marina de los EE.UU., y que actualmente se considera casi una pieza de coleccionista en peligro de extinción. Pensamos que se trata de un recurso indispensable para los practicantes de CrossFit, y por eso pretendemos mantenerlo en circulación.

En el libro se señalan los múltiples beneficios de la práctica de la Gimnasia:

• Contribuye al desarrollo de la Fuerza en la parte superior del cuerpo, especialmente en los músculos de la cintura escapular, el tríceps, el abdomen y la espalda.
• Ofrece la ocasión de desarrollar la Potencia.
• Permite el desarrollo de la coordinación muscular y el control neuromuscular.
• Contribuye al desarrollo de la flexibilidad y la elasticidad, permitiendo un amplio abanico de movimientos corporales y el control de los mismos.
• Desarrolla la capacidad de adaptación y orientación tras un cambio de posición rápido y repentino.
• Desarrolla la agilidad o la capacidad para realizar movimientos rápidos, de manera fácil y habilidosa.
• Enseña a caer en condiciones de seguridad, para evitar daños al propio cuerpo.
• El atleta que está temporalmente incapacitado debido a lesiones menores puede participar en ejercicios de gimnasia específicos, manteniéndose así en forma a pesar de su discapacidad.
• La Gimnasia y el Tumbling (un tipo de gimnasia acrobática) desarrollan el equilibrio corporal, habilidad muy útil para el individuo durante toda su vida, especialmente en situaciones de emergencia como las que pueden encontrar los miembros de las fuerzas de seguridad o el ejército
• Gracias a la Gimnasia se aprende a subir y bajar por una cuerda y a mantenerse sobre ella, capacidades de gran relevancia desde un punto de vista práctico.
• Practicar Gimnasia desarrolla el sentido del coraje y la valentía, y sin embargo mitiga la imprudencia.
• La Gimnasia inspira valores de gran importancia para el éxito de los cuerpos y fuerzas de seguridad, tales como el valor, la iniciativa, la resolución, el coraje, la perseverancia, la templanza, la confianza, y una capacidad analítica para calibrar situaciones de manera rápida.

Pero la Gimnasia ofrece, además, algo que para CrossFit es fundamental, y se trata del incremento equilibrado de las diez capacidades físicas generales: resistencia cardiorrespiratoria, resistencia muscular, fuerza, flexibilidad, potencia, coordinación, equilibrio, velocidad, agilidad, y precisión.

El libro contiene casi mil ejercicios con cientos de fotografías explicativas. El nivel de dificultad va avanzando progresivamente, sin llegar a alcanzar en ningún momento un grado de exigencia demasiado elevado. Los ejercicios han sido diseñados para ser realizados por hombres adultos, con un nivel moderado de entrenamiento y capacidad física, sin experiencia en el campo del ejercicio, probablemente asustados y poco o nada dispuestos a someterse a caídas, o a ponerse boca abajo.

Atendiendo a la dificultad con que la pueden encontrarse algunos atletas para conseguir el equipamiento necesario, el libro contiene un capítulo específico donde se describen sustitutos hechos a mano, con materiales que pueden encontrarse en cualquier parte, para sustituir a las colchonetas, barras horizontales, barras paralelas, cajón de saltos, etc. En muchas ocasiones, la falta de material, unido a la escasa familiaridad con las bases de la gimnasia, ha hecho que numerosos miembros de la comunidad CrossFit no hayan podido desarrollar sus habilidades neurológicas (coordinación, agilidad, equilibrio y precisión) al mismo nivel que el resto de componentes de su entrenamiento.

Para resolver esta desigualdad, el libro “Gimnasia y Tumbling” es un referente imprescindible. Aquellos atletas de CrossFit que realizan diariamente los WODs pueden practicar antes, a modo de calentamiento, uno de los movimientos básicos del libro.